Preşedintele rus Vladimir Putin a dat astăzi asigurări, în ultima sa conferinţă de presă anuală înainte de retragerea de la Kremlin, în luna mai, că nu a avut niciodată intenţia să candideze pentru un al treilea mandat, în pofida apelurilor în acest sens, transmite AFP.

"Nu am fost tentat niciodată de un al treilea mandat (...). Nu am simţit niciodată o dependenţă de putere", a declarat el la începutul conferinţei de presă susţinută în faţa a peste 1.000 de jurnalişti la Kremlinului şi transmisă în direct de posturile de televiziune.

"Este un semnal foarte important pentru societate că toată lumea trebuie să respecte legea, inclusiv primul om în stat", a adăugat el, explicând că nu vrea să încalce Constituţia.

"Bineînţeles că vreau să lucrez, dar această posibilitate există", a subliniat Putin.

Succesorul său desemnat, Dimitri Medvedev, va câştiga cu siguranţă alegerile prezidenţiale din 2 martie. El i-a propus mentorului său să devină premier, după opt ani de preşedinţie, iar Putin a acceptat.

"Dacă Dumenezeu mi-a dat bucuria de a lucra pentru ţara mea, ceva ce am simţit întotdeauna şi încă simt, trebuie să fiu recunoscător. Este în sine o mare recompensă", a spus Putin, ai cărui opt ani la preşedinţie au fost marcaţi de apropierea dintre stat şi Biserica Ortodoxă.

Putin a spus că îl bucură perspectiva de a preda puterea candidatului său preferat la alegerile de luna viitoare, prim-vicepremierul Dmitri Medvedev.

"Am încredere în el. Este o persoană căreia pot să îi predau puterea fără să-mi fie ruşine sau frică", a declarat el.