Relaţiile dintre China şi SUA devin din ce în ce mai tensionate după ce Congresul Statelor Unite i-a acordat o medalie liderului spiritual Dalai Lama. China l-a convocat pe ambasadorul Statelor Unite la Beijing în semn de protest faţă de onorurile acordate lui Dalai Lama.

Ministerul chinez de Externe a denunţat ceremonia de sub Capitoliu drept un amestec în treburile interne ale Chinei.

Liderului spiritual tibetan Dalai Lama i-a fost conferită Medalia de Aur a Congresului Statelor Unite, cea mai înaltă distincţie rezervată unui civil. Această medalie le-a mai fost decernată unor personaje celebre ale istoriei contemporane precum Martin Luther King, Nelson Mandela şi papa Ioan Paul al II-lea.

Liderul tibetan, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 1989, este considerat un simbol al opoziţiei faţă de regimul comunist de la Beijing.