10.000 de oameni evacuaţi, 5.000 de hectare de pădure mistuite de foc şi peste 500 de case distruse de incendiile din California

În condiţiile în care acest stat cu climă mediteraneană este afectat de temperaturi record pentru acest sezon şi de vânt cu intensificări de peste 100 de kilometri pe oră, aproape 5.000 de hectare au ars începând de joi seară, în pofida mobilizării a mii de pompieri şi a instaurării stării de urgenţă.

Incendiul din apropiere de Sylmar, o suburbie foarte aglomerată aflată la nord-vest de Los Angeles, s-a declanşat vineri seară şi a devastat în 24 de ore peste 3.200 de hectare.

Un cartier de 500 de locuinţe mobile a fost complet distrus. "Trebuie să vă pregătiţi pentru ce este mai rău", le-a declarat căpitanul Steve Ruda locuitorilor acestui cartier evacuat, avertizându-i că locuinţele au fost "literal arse până la pământ".

Incendiul, unul dintre cele mai grave pe care le-a cunoscut Los Angelesul, era controlat sâmbătă seară doar în proporţie de 20%. Circa 10.000 de persoane au fost evacuate, iar incendiul a condus la închiderea mai multor autostrăzi, a unei linii de tren şi la evacuarea parţială a unui spital.

Potrivit presei locale, personalul centrului medical Olive View au fost nevoiţi să folosească pompe manuale pentru pacienţii aflaţi pe aparate de respirat din cauza penelor de curent, iar unii dintre nou-născuţi şi bolnavii în stare gravă au fost tranferaţi spre alte spitale.

Guvernatorul Arnold Schwarzenegger a declarat stare de urgenţă sâmbătă în comitatul Los Angeles, procedură care permite mobilizarea tuturor resurselor statului în caz de pericol grav pentru populaţie şi proprietăţi.

Cauzele incendiului, care s-a soldat cu şase răniţi, dintre care cinci pompieri, nu sunt cunoscute pentru moment. Primarul oraşului Los Angeles, Antonio Villaraigosa, l-a pus pe seama intensităţii vântului, care suflă în regiune cu aproape 130 de kilometri pe oră. "Nu am mai suferit niciodată asemenea pierderi în ultimii ani", a spus el.

Aproape 2.000 de pompieri luptau în continuare cu flăcările sâmbătă seară, ajutaţi de elicoptere şi utilaje de şantier. Pompierii trebuiau să se împartă însă pe mai multe fronturi.

Un alt incendiu s-a declanşat în apropiere de Yorba Linda, la 60 de kilometri sud-est de Los Angeles, unde 60 de locuinţe, dintre care 50 de apartamente dintr-un complex imobiliar au fost distruse, potrivit unui bilanţ de sâmbătă seară.

Pompierii făceau în continuare eforturi să controleze incendiul care s-a declanşat joi în regiunea Montecito, localitate unde locuiesc mai multe celebrităţi, aflată la 160 de kilometri nord-vest de Los Angeles. În acest oraş cu 14.000 de locuitori, precum şi la Santa Barbara, 111 case luxoase au ars complet, în timp ce circa 5.000 de persoane au fost evacuate. Focul distrusese peste 700 de hectare şi nu era controlat decât în proporţie de 40% sâmbătă.

Treisprezece persoane au fost rănite în incediul de la Montecito, potrivit autorităţilor comitatului Santa Barbara, unde guvernatorul a declarat, de asemenea, stare de rugenţă.